На телеканалі ZIK відбулась прем’єра фільму про перших українців у Канаді, передає VIDIA.
"Канада сьогодні є третьою країною у світі за кількістю українців. А ще 130 років тому тут не було наших земляків. Знайшовся сміливець, який приїхав сам і привів інших. Через що довелося пройти першим українським поселенцям – Івану Пилипіву та Василю Єлиняку? Як жили, що любили та що залишили вони по собі? І чи вдасться Вахтангу Кіпіані знайти їхніх нащадків?" – ідеться в описі до фільму.
Саме ці події стали початком масової еміграції українців до Канади в період з 1891 по 1914 роки.
За фактом, причинами такого переселення став ланцюжок економічних, політичних і соціальних факторів.
Найголовнішим, що змушувало українців шукати кращої долі в далеких краях, була побутова та соціальна невлаштованість, відсутність стабільності і впевненості у завтрашньому дні.
На Галичині, Буковині та Закарпатті, які перебували під пануванням Австро-Угорщини, існував справжній земельний голод. На Галичині в 1902 році 42,7% селян мали земельні наділи тільки до 2 гектарів. На Буковині 16% селян взагалі не мали землі, а 42% були власниками ділянок розміром до 2 гектарів. На Закарпатті, де проживало близько 400 000 селян, на кожного хлібороба виділялося тільки 0,67 гектара землі.
Хоча в Австро-Угорщині кріпосне право було скасовано в 1848 році, цей, в основному, формальний акт мало що змінив у злиденному становищі більшості українських селян.
Кількість основних продуктів харчування, які вживалися в Галичині на одну людину, становило половину цієї кількості в Західній Європі. Як свідчить історик Я. Балан, 55 000 галичан щороку вмирали від голоду і недоїдання.
Політичні причини також зіграли чималу роль в імміграційному процесі – українці відчували політичні утиски з боку австро-угорської влади.
Масове переселення українців до Канади почалося наприкінці ХІХ століття, коли канадський уряд активно заохочував широкомасштабну імміграцію з Центральної, Південної та Східної Європи.
Позитивні відгуки Пилипіва і Єлиняка, а також реклама канадського уряду невдовзі переконали багатьох жителів України (в основному з Галичини та Буковини) покинути Австро-Угорщину заради життя в Новому Світі. До 1914 року, коли з початком Першої світової війни потік іммігрантів загальмувався, близько 170 000 голодних, безземельних селян перетнули Атлантику і опинилися в Канаді.
За даними 2012 року, на території Канади проживає 1 209 085 осіб українського походження.