NASA створює інноваційний апарат майбутнього для польотів в атмосферу Марса. Про це йдеться на офіційному сайті космічного агентства, передає ТСН.
Зокрема, інженери створюють прототип планера-безпілотника, який зможе злітати з ровера, що опускається на марсіанську поверхню. Він зможе відшукати оптимальні місця посадки космічного корабля майбутньої пілотованої марсіанської місії.
Очікується, що двометровий літальний апарат на Землі буде важити близько 1,18 кг, але гравітація на Марсі значно нижча, ніж на нашій планеті, тому там він буде важити близько 450 г – достатньо, щоб пролетіти трохи більше 30 км після запуску з висоти близько 600 м.
В агентстві очікують, що запуск нового марсохода відбудеться десь у проміжку між 2022 і 2024 роками, але можливість побачити апарат в дії з'явиться набагато раніше.
Вже до кінця 2015 року NASA планує завершити роботи над прототипом і провести перший тестовий запуск з повітряної кулі.